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The Big Takeover

MATT TAIBBIPosted Mar 19, 2009 12:49 PM

The global economic crisis isn't about money - it's about power. How Wall Street insiders are using the bailout to stage a revolution

It's over — we're officially, royally fucked. No empire can survive being rendered a permanent laughingstock, which is what happened as of a few weeks ago, when the buffoons who have been running things in this country finally went one step too far. It happened when Treasury Secretary Timothy Geithner was forced to admit that he was once again going to have to stuff billions of taxpayer dollars into a dying insurance giant called AIG, itself a profound symbol of our national decline — a corporation that got rich insuring the concrete and steel of American industry in the country's heyday, only to destroy itself chasing phantom fortunes at the Wall Street card tables, like a dissolute nobleman gambling away the family estate in the waning days of the British Empire.
The latest bailout came as AIG admitted to having just posted the largest quarterly loss in American corporate history — some $61.7 billion. In the final three months of last year, the company lost more than $27 million every hour. That's $465,000 a minute, a yearly income for a median American household every six seconds, roughly $7,750 a second. And all this happened at the end of eight straight years that America devoted to frantically chasing the shadow of a terrorist threat to no avail, eight years spent stopping every citizen at every airport to search every purse, bag, crotch and briefcase for juice boxes and explosive tubes of toothpaste. Yet in the end, our government had no mechanism for searching the balance sheets of companies that held life-or-death power over our society and was unable to spot holes in the national economy the size of Libya (whose entire GDP last year was smaller than AIG's 2008 losses).

So it's time to admit it: We're fools, protagonists in a kind of gruesome comedy about the marriage of greed and stupidity. And the worst part about it is that we're still in denial — we still think this is some kind of unfortunate accident, not something that was created by the group of psychopaths on Wall Street whom we allowed to gang-rape the American Dream. When Geithner announced the new $30 billion bailout, the party line was that poor AIG was just a victim of a lot of shitty luck — bad year for business, you know, what with the financial crisis and all. Edward Liddy, the company's CEO, actually compared it to catching a cold: "The marketplace is a pretty crummy place to be right now," he said. "When the world catches pneumonia, we get it too." In a pathetic attempt at name-dropping, he even whined that AIG was being "consumed by the same issues that are driving house prices down and 401K statements down and Warren Buffet's investment portfolio down."

Liddy made AIG sound like an orphan begging in a soup line, hungry and sick from being left out in someone else's financial weather. He conveniently forgot to mention that AIG had spent more than a decade systematically scheming to evade U.S. and international regulators, or that one of the causes of its "pneumonia" was making colossal, world-sinking $500 billion bets with money it didn't have, in a toxic and completely unregulated derivatives market.

Nor did anyone mention that when AIG finally got up from its seat at the Wall Street casino, broke and busted in the afterdawn light, it owed money all over town — and that a huge chunk of your taxpayer dollars in this particular bailout scam will be going to pay off the other high rollers at its table. Or that this was a casino unique among all casinos, one where middle-class taxpayers cover the bets of billionaires.

People are pissed off about this financial crisis, and about this bailout, but they're not pissed off enough. The reality is that the worldwide economic meltdown and the bailout that followed were together a kind of revolution, a coup d'état. They cemented and formalized a political trend that has been snowballing for decades: the gradual takeover of the government by a small class of connected insiders, who used money to control elections, buy influence and systematically weaken financial regulations.

The crisis was the coup de grâce: Given virtually free rein over the economy, these same insiders first wrecked the financial world, then cunningly granted themselves nearly unlimited emergency powers to clean up their own mess. And so the gambling-addict leaders of companies like AIG end up not penniless and in jail, but with an Alien-style death grip on the Treasury and the Federal Reserve — "our partners in the government," as Liddy put it with a shockingly casual matter-of-factness after the most recent bailout.

The mistake most people make in looking at the financial crisis is thinking of it in terms of money, a habit that might lead you to look at the unfolding mess as a huge bonus-killing downer for the Wall Street class. But if you look at it in purely Machiavellian terms, what you see is a colossal power grab that threatens to turn the federal government into a kind of giant Enron — a huge, impenetrable black box filled with self-dealing insiders whose scheme is the securing of individual profits at the expense of an ocean of unwitting involuntary shareholders, previously known as taxpayers.


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a un mese dal sequestro di Chiasso

Tutto fa pensare che siano autentici i titoli americani sequestrati a Chiasso

da asianews.it

Fonti ufficiali Usa continuano ad affermare che sono falsi, ma non si ha notizia che esperti americani li abbiano visionati di persona. Arrestato per un’altra vicenda il direttore di una radio statunitense secondo il quale si tratta di autentici bond, che il Giappone ha tentato di vendere in Svizzera, non fidandosi della capacità degli Stati Uniti di onorare il proprio debito pubblico.


Milano (AsiaNews) - Sono passate quattro settimane circa dalla confisca di titoli americani a due giapponesi che viaggiavano su un treno per pendolari diretto a Chiasso, in Svizzera, e mentre su alcuni punti, molto pochi, si è fatta un po’ di chiarezza, su tutto il resto continua il silenzio delle autorità italiane.

Per di più la strana coincidenza temporale dell’arresto del direttore di una radio via internet che aveva delle rivelazioni sulla vicenda aumenta le già forti stranezze del caso. Una nuova rivalutazione del fatto che tra i titoli sequestrati vi fossero dei “ Kennedy Bond “ fa propendere per l’autenticità di quanto sequestrato dalla Guardia di Finanza (GdF) all’inizio di giugno.

I maggiori quotidiani anglosassoni avevano ignorato la vicenda per un paio di settimane. Ne hanno iniziato a dare notizia dopo il lancio dell’agenzia Bloomberg del 18/6: un portavoce del Tesoro, Meyerhardt, aveva dichiarato che i titoli, sulla base dalle foto disponibili via internet, sono “chiaramente falsi”. Lo stesso giorno il Financial Times (FT) pubblicava un articolo il cui titolo attribuiva alla mafia italiana la responsabilità della (presunta) contraffazione, senza che nel testo stesso dell’articolo vi fosse alcuna possibile connessione alla vicenda di Chiasso. Nonostante ciò, la versione del FT è stata ripresa anche da altri perché “appropriata” (secondo un ben comune cliché sull’Italia e trattandosi di un sequestro avvenuto in Italia) ed in fondo “colorita”. Peccato solo che andasse a scapito della logica: che la mafia cercasse di passare inosservata cercando di piazzare titoli falsi per 134,5 miliardi di dollari e per di più si facesse “pizzicare” ad un passo da casa è non molto credibile.

La scorsa settimana, il 25/6, da ultimo anche il New York Times ha dato notizia della vicenda riportando le affermazioni di un portavoce della CIA, Darrin Blackford: i servizi segreti statunitensi avevano svolto delle verifiche, come richiesto dalla magistratura italiana, ed avevano appurato che si trattava di strumenti finanziari fittizi, mai emessi dal “governo USA”. Non è chiaro però come siano state svolte le verifiche di cui parla Blackford e se anch’esse siano state eseguite via internet. Dalle fonti ufficiali italiane non risulta, infatti, che la commissione di esperti americani, attesa in Italia, vi sia ancora giunta. Inoltre i titoli erano accompagnati da una documentazione bancaria recente ed in originale. Non è chiaro perciò come possano le autorità americane definire falsa anche tale documentazione non originata dalla Fed o dal Ministero del tesoro statunitense.

Ad affermare viceversa l’autenticità dei titoli, il 20/6 spuntava la Turner Radio Network (TRN), una stazione radio indipendente diffusa via internet. Con una clamorosa rivelazione la TRN in tale data affermava che i due giapponesi fermati a Ponte Chiasso dalla Guardia di Finanza (GdF) e poi rilasciati erano dipendenti del Ministero del tesoro giapponese. Anche ad AsiaNews erano giunte segnalazioni simili: uno dei due giapponesi fermati a Chiasso e poi rilasciati sarebbe Tuneo Yamauchi, cognato di Toshiro Muto, fino a poco fa vice governatore della Banca del Giappone. Sul suo sito l’ideatore e conduttore della radio, Hal Turner, aveva anche asserito che le sue fonti gli avevano rivelato che le autorità italiane riterrebbero autentici titoli e che i due giapponesi sarebbero funzionari del ministero delle Finanze giapponese. Avrebbero dovuto portare i titoli in Svizzera perché il governo nipponico avrebbe perso la fiducia nella capacità statunitense di ripagare il debito pubblico. Le autorità finanziarie giapponesi avrebbero perciò cercato, prima di un’imminente catastrofe finanziaria, di vendere una quota dei titoli in proprio possesso attraverso canali paralleli, grazie all’anonimità che, a dire di Turner, sarebbe garantita dalle leggi svizzere.

AsiaNews non sa che credibilità attribuire alle rivelazioni di Turner, visto che anche in questa ipotesi è difficile supporre che $134,5 miliardi passino inosservati ovunque nel mondo. Sembrerebbe più logico supporre che i titoli, se autentici, fossero diretti alla Banca dei regolamenti internazionali di Basilea, BRI, la banca centrale delle banche centrali in vista dell’emissione di titoli in una nuova valuta sovranazionale. Turner aveva ad ogni buon conto soggiunto che come prova delle sue rivelazioni avrebbe fornito i numeri di serie dei titoli sequestrati. Prima che potesse farlo è stato però incarcerato.
Hal Turner è colui che tempo fa per primo aveva dato notizia di un piano segreto per sostituire il dollaro, dopo una grave crisi finanziaria, con una moneta comune nordamericana, l’Amero. In una drammatica telefonata dall’interno del penitenziario in cui è rinchiuso in attesa del processo, diffusa via internet, Hal Turner afferma chiaramente che il suo arresto è di natura politica ed è in relazione ai titoli sequestrati a Chiasso, perché le autorità sarebbero terrorizzate dalle sue rivelazioni sull’autenticità dei titoli. Le accuse rivoltegli niente hanno a che vedere, è ovvio, con la vicenda e così, ad un quadro già molto intricato, si aggiunge perciò ulteriore complessità. Turner afferma di non essere stato lui personalmente ad aver formulato le minacce per le quali è stato incarcerato. Sebbene fosse evidentemente sua responsabilità vigilare, è anche vero che i blog di tutto il mondo e degli USA stessi sono pieni di minacce e provocazioni. La coincidenza temporale, l’insolita solerzia ed i particolari del suo arresto procurano quindi non pochi sospetti sulle reali motivazioni della polizia federale americana. Anzi, proprio questo arresto induce a pensare che i titoli confiscati dalla GdF siano davvero autentici.

Un ulteriore elemento a favore dell’autenticità dei titoli è dato da quelli che la GdF nel comunicato del 4 giugno aveva definito “ Bond Kennedy “ e di cui aveva fornito delle foto. Da esse è evidente che non si tratti di obbligazioni – cioè Bond - ma di Biglietti di Stato, Treasury Notes, perché si tratta di titoli immediatamente spendibili per un controvalore in merci o servizi e perché sono privi di cedola per gli interessi. Sul verso è riprodotta l’immagine del presidente americano e sul retro una navicella spaziale. Da fonti confidenziali, solitamente ben informate, AsiaNews aveva avuto notizia che tale tipo di cartamoneta era stata emessa meno di dieci anni fa (nel 1998), anche se non si poteva sapere se quelli sequestrati a Chiasso erano biglietti autentici. Il fatto però che l’emissione di tale Biglietto di Stato non fosse assolutamente di dominio pubblico tende a far escludere le ipotesi di contraffazione. È poco ragionevole supporre che un falsario riproduca un biglietto non comunemente in circolazione e di cui non vi sia pubblica conoscenza. Per tale ragione si può pertanto ritenere che anche i 124,5 miliardi di dollari suddivisi in 249 titoli da 500 milioni ciascuno siano autentici. Questi ultimi titoli, pur essendo denominati “Federal Reserve Notes” in realtà sono obbligazioni – bond – perché maturano interessi e sono redimibili a scadenza. In merito ad essi, rimane però un quesito insoluto. Non si capisce infatti per quale ragione, i titoli, da subito apparsi alla GdF indistinguibili dagli originali, abbiano tutte le cedole. Qualsiasi normale investitore, anche uno Stato, avrebbe incassato annualmente le cedole degli interessi, per non perdere potere d’acquisto.

2 giapponesi in gita, e 180 mila miliardi di lire

..forse solo mettere la cifra nelle vecchie lire può rendere immediatamente il rilevo di questa notizia, uscita ormai una decina di giorni fa.

Due giapponesi fermati alla dogana di Chiasso con titoli Usa pari a 7 volte l’ultima finanziaria
di Luca Fazzo (da ilgiornale.it)

Il Grande Colpo finisce su un marciapiede della stazione di Chiasso, alle due e mezza di un pomeriggio di sole. Ai due businessman con gli occhi a mandorla si affiancano due finanzieri in divisa grigia. È una specie di duello silenzioso, quello che si combatte accanto ai binari. Da una parte i due giapponesi che mettono in campo tutta la loro arte di passare inosservati, scivolare via, rendersi invisibili. Dall’altra l’eterno alleato di ogni sbirro: il fiuto, il senso che ti fa sentire nell’aria che qualcosa non va, che un dettaglio non è come dovrebbe essere, che una narice freme invece di stare ferma. A volte vincono i cattivi. A volte no. Mercoledì pomeriggio, alla stazione di Chiasso, vincono i finanzieri. Le valigie dei due vengono aperte. E insieme alle valigie i due militari spalancano lo scenario di un giallo internazionale. Traffico di titoli, falso, truffa, chissà di cosa diamine stiamo parlando. L’unica certezza è che il colpo era colossale. E ricorda quanto tumultuoso sia il fiume degli affari sporchi che giorno per giorno incrocia il corso dell’economia pulita, mischiandosi ad essa e producendo utili fantasmagorici.
La notizia viene diramata la sera di giovedì. Ed è così enorme - nelle sue cifre - che i giornali di ieri quasi non se ne accorgono. Perché il comunicato congiunto delle Dogane e delle Fiamme gialle parla di un sequestro da 134 miliardi di dollari. A tanto ammontano i titoli di Stato americani che saltano fuori dalle valigie dei due giapponesi, quando la Finanza le apre e ne smaschera - sotto le camicie ed i pedalini - il doppio fondo. 134 miliardi di dollari sono 96 miliardi di euro. L’equivalente di sette volte l’ultima legge finanziaria. Se i bond americani fossero buoni, solo a titolo di sanzione per l’esportazione clandestina lo Stato italiano potrebbe intascarsene il 40 per cento. 38 miliardi, euro più o meno. Roba da ricostruirci cinque volte l’Abruzzo.
Ma sono buoni, o sono fasulli i bond sequestrati ai due giapponesi in giacca e cravatta? A lasciare esterrefatti è, insieme al valore complessivo del malloppo, il valore facciale dei titoli nascosti sotto le mutande. In una valigia, quella del giapponese più giovane, ci sono 249 obbligazioni della Federal Reserve americana da 500 milioni di dollari ciascuna. Nell’altra, solo dieci pezzi: «Kennedy Bond», altri titoli di Stato a stelle e strisce. Ma ognuno ha il valore nominale di un miliardo di dollari. I finanzieri non credono ai loro occhi. «One billion dollars». Possibile?
No. Probabilmente non è possibile. Il giorno dopo, a Como, i finanzieri non si sbilanciano. Ma in cuor loro sono convinti che alla fine si scoprirà che i titoli sono falsi. Ma l’inchiesta non finisce qui. Anzi. Perché se i bond americani sono buoni, allora siamo davanti ad un clamoroso caso di esportazione di valuta. Ma se invece sono dei falsi, allora bisogna dire che sono dei falsi fatti dannatamente bene. Soprattutto i 249 pezzi da 500 milioni sono roba da professionisti: filigrana di alta qualità, nessuna sbavatura. Un lavoro che solo una band internazionale è in grado di mettere in piedi, come primo passo di una stangata memorabile.
E poi ci sono loro. I giapponesi. Di truffatori - di «zanza», come li chiamava il gergo della malavita milanese - sulla frontiera italosvizzera ne sono circolati di tutte le razze e di tutti gli accenti. Da sempre. Ma invano si frugherebbero gli annali della cronaca nera alla ricerca di due «zanza» venuti dal Giappone. Una connection internazionale dai contorni inediti prende forma in queste ore nel fascicolo aperto dalla Procura di Como.
I due giapponesi - questa è finora la ricostruzione possibile - incontrano il loro «carico» a Milano nel pomeriggio di martedì, o forse mercoledì mattina. Di sicuro, martedì sera i due dormono in un albergo del centro. La mattina successiva, con le due valigie truccate, si imbarcano alla volta della Svizzera. Potrebbero salire su un Intercity in partenza dalla Stazione Centrale che li sbarcherebbe direttamente a Lugano. Invece vanno a Porta Garibaldi, una stazione da pendolari, e prendono un treno da pendolari che si ferma a cavallo della frontiera. Il regionale 10854 delle 13,38, una specie di diligenza elettrica che ferma in tutte le stazioni - Lentate, Carimate, Cermenate, Cucciago eccetera - e impiega un’ora e sei minuti per arrivare al confine. Ai due giapponesi, evidentemente, importa più passare inosservati che fare in fretta.
E invece, arrivati a Chiasso, inosservati non riescono a passare. La frontiera, ormai, ufficialmente non è più presidiata, da quando la Svizzera ha aderito agli accordi di Schengen. Ma i finanzieri e i doganieri ci sono ancora, e soldi di provenienza oscura viaggiano ancora di qua e di là dal confine. L’altr’anno avevano beccato cento milioni di titoli americani. Pochi giorni fa, ottocentomila euro di titoli del Lussemburgo. Meno che spiccioli, di fronte all’incredibile malloppo che salta fuori dalle due valigie. «Di bond da un miliardo di dollari - racconta al Giornale uno specialista del ramo - io non ho mai sentito neanche parlare. Se esistono, credo che circolino solo nei rapporti tra Stati». Per capire che diavolo siano questi titoli, intervengono ieri gli 007 Usa, il Secret Service dell’ambasciata di Roma. L’intrigo internazionale è solo agli inizi.

Cioè, in breve: due giapponesi, con bond americani, al confine svizzero, titoli del tesoro per 134 miliardi di dollari.

sulle prime, mi pare una bufala: il sacro Corriere, né la libera Repubblica, dicono nulla.
La notizia però appare sul sito del Messaggero, su Radio 24 del Sole 24 ore, e pure sul sito della Guardia di Finanza.

Un sequestro di titoli per una somma simile è una notizia da prima pagina: anche se fossero falsi, comunque si tratterebbe di un tentativo di truffa spropositato e degno in sè di attenzione mediatica e magari delle analisi di qualche giornalista democratico "d'assalto". Sui pochi blog in cui si discute la faccenda, si fanno le ipotesi più varie, ma l'entità della cifra fa intravedere possibili coinvolgimenti di governi, o organizzazioni criminali di eguale livello.
Ma sul fronte della stampa italica, nulla. Nessun giornalista, nessun politico che se ne occupi; anche i pochi media che hanno pur dato (sebbene nell'angolo "curiosità"), non manifestano alcun ulteriore interesse, troppo presi dalle ragazze di silvio, la mosca uccisa al volo da obama, le vacanze di borriello, seguite assiduamente passo passo.
Qualcheduno però traduce il lancio d'agenzia in inglese, e in poco tempo all'estero ne parlano France 24, il Time, l'Indipendent, diversi giornali giapponesi, che si pongono alcune domande.
una spy story da intrigo internazionale, che però ci è quasi sconosciuta. al contrario di una marea di corbellerie che vengono invece sviscerate nei minimi dettagli. perché ciò?
quale il valore della stampa, se è essa stessa la causa della censura delle notizie?

Iconfess

The "Af-Pak situation": chi scappa da chi, e prossime scampagnate umanitarie.

Il Corriere lancia come primo titolo: "Pakistan, esodo biblico: un milione in fuga dai talebani" (dell'ineffabile Cremonesi, noto negazionista su Gaza)

Ma già aprendo il mai troppo lodato Guardian si scopre che è invece l'esercito pakistano ad aver intimato agli abitanti del distretto di Swat di lasciare le proprie case ("Army orders residents to leave during lull in fighting").
è interessante notare come il nostro quotidiano principale debba sempre dare le notizie in un certo modo.
Resta ovviamente una situazione gravissima: il Pakistan è l'unica nazione islamica con un arsenale nucleare, ed è vitale per rifornire le truppe occidentali in Afghanistan (le altre vie sono molto più tortuose, e implicano il consenso di Iran, Russia o Cina..).
L'escalation militare in Afghanistan che Obama intende attuare è impossibile con un Pakistan nel caos: ora si lascia una ultima possibilità all'esercito pakistano di arrangiarsi contro i talebani, ma in caso di fallimento?
ci dobbiamo (e ci devono) preparare ad un intervento USA/NATO anche in Pakistan.

pusillus grex

apprezzo molto le grafiche "viventi", specie se trattano di birra e affini.

Arcana Imperii: AstroTurfing

Ossia, strumenti e categorie utili per "leggere al di là" della massa di informazioni, tendenzialmente simili, che ci piombano addosso ogni giorno.

"Astroturfing" is a word in English describing formal political, advertising, or public relations campaigns seeking to create the impression of being spontaneous "grassroots" behavior, hence the reference to the artificial grass, AstroTurf.